Roadtrip in de het typisch Engelse wereldberoemde Cotswolds

Als er één ding is dat voor de hele regio geldt, dan is het wel dat het, ongeacht waar je naartoe gaat, gegarandeerd prachtig is. Hier is je gids over hoe je drie perfecte dagen in de Cotswolds doorbrengt!

Veel mensen realiseren zich niet hoe groot het gebied is voordat ze de Cotswolds bezoeken. De regio beslaat bijna 800 vierkante mijl en loopt door vijf verschillende provincies, wat betekent dat er veel te zien en te ontdekken is.

Dat gezegd hebbende, veel van de schilderachtige dorpjes zijn gewoon dat – schilderachtig – en makkelijk te zien in een korte tijd. Daarom is 3 dagen of een lang en lui weekend de perfecte hoeveelheid tijd om te verkennen en een gevoel te krijgen voor de schoonheid van dit deel van de wereld.

Rondreizen in de Cotswolds
De Cotswolds zijn niet goed bereikbaar met het openbaar vervoer, dus u hebt een auto nodig om de regio goed te verkennen. Voor degenen die niet gewend zijn aan de landelijke wegen van Engeland, moet u weten dat sommige ervan meer op kleine weggetjes lijken en op sommige punten nogal smal kunnen zijn.

De kans is groot dat u op een gegeven moment achteruit moet rijden voor een tractor of een grotere auto. Houd hier rekening mee als u bijvoorbeeld een huurauto uitkiest.

Het is ook de moeite waard om te vermelden dat de Cotswolds bekend staan om hun toegankelijkheid en dat u ze gemakkelijk vanuit Londen met de trein kunt bereiken. Om de hele regio te zien of deze specifieke route te volgen, hebt u echter een auto nodig.

Dag 1 in de Cotswolds voorgestelde route
Chipping Campden
De eerste van vele mooie steden die u zult bezoeken, is Chipping Campden, dat zijn naam ontleent aan ‘Chepping’, dat is afgeleid van het Oud-Engelse woord voor ‘markt’. Deze historische nederzetting genoot grote welvaart tijdens de middeleeuwen toen wolhandelaren ervoor kozen om zich hier te vestigen en is momenteel de thuisbasis van meer dan 270 beschermde gebouwen.

Chipping Campden High Street ligt aan een van de mooiste straten van de Cotswolds, met een schat aan historische architectuur en de iconische middeleeuwse markthal in het hart van de stad.

Als je door de Markthal dwaalt, kun je je gemakkelijk voorstellen dat de kleine schuilplaats leeft en dat er overal goederen worden verkocht en verhandeld. Hoewel er in de oorspronkelijke hal geen markt meer is, is er wel een wekelijkse markt in het Stadhuis die op vrijdag van 9.00 tot 11.00 uur kan worden bezocht.

Breng uw ochtend door met het bewonderen van de honingkleurige kalkstenen huizen, bezoek een gezellig café voor een kop cafeïne en proef de gezellige sfeer van een traditioneel Cotswold-dorp.

Cotswold Lavendel

Het Cotswold Lavender Field of Hill Barn Farm is een attractie waar bezoekers door een geurige zee van paars kunnen dwalen en de rustgevende eigenschappen van de levendige paarse bloemen kunnen ervaren terwijl ze de 28 hectare aan velden verkennen die door het landschap glooien.

Tussen juni en augustus opent de boerderij haar lavendelvelden, wilde weidebloemenveld en distilleerderij (waar ze essentiële lavendeloliën maken) voor het publiek, zodat bezoekers meer te weten kunnen komen over hun productieproces en kunnen genieten van het pittoreske landschap van de bloeiende natuur en de bloeiende wilde dieren die het ondersteunt.

Snowshill

Dichtbij de Cotswold Lavender ligt het onmogelijk schilderachtige dorpje Snowshill, dat net zo schattig is als de naam doet vermoeden! Het is ook een filmbestemming voor de populaire kaskraker ‘Bridget Jones’ Diary’, het dorpje heette in plaats daarvan ‘Snozzle’ en was de plek waar de ouders van de hoofdpersoon woonden (en de plek waar ze Mark Darcy ontmoette!)

Het dorp zelf is vrij klein en het zal waarschijnlijk maar 5 tot 10 minuten duren om te verkennen, maar biedt een weids uitzicht over de Severn Vale in het westen. Een ander interessant punt om te bezoeken in Snowshill is de eclectische collectie en het geesteskind van Charles Wade, die is gehuisvest in Snowshill Manor.

Snowshill Manor and Gardens wordt nu beheerd door de National Trust, wat betekent dat u hier een tijdje kunt doorbrengen met het bezoeken van de eigenzinnige collectie items (sommige nogal alledaags, wat ze des te specialer maakt) die Wade gedurende zijn leven heeft verzameld.

Broadway

Het bruisende dorp Broadway, dat vrij groot is in termen van een Cotswold nederzetting, maar de perfecte introductie is tot hoe schattig dit landelijke stukje Engeland is! Het dorp, dat zichzelf de ‘Jewel of the Cotswolds’ noemt, is nauw verbonden met de arts and crafts beweging, evenals de wolhandel van de Middeleeuwen.

Een van de leukste dingen om te doen tijdens uw bezoek aan Broadway is het verkennen van de fantastische eetgelegenheden, onafhankelijke winkels en galerieën die u kunt vinden langs de hoofdstraat van het dorp. Deze straat is ook omzoomd met kastanjebomen en historische huizen.

Broadway is de thuisbasis van een aantal vrij unieke winkels, The Man Cave , is een eigenzinnige cadeauwinkel die zeker een glimlach op je gezicht zal toveren. Andere cadeauwinkels die gevuld zijn met handgemaakte ambachten en schatten zijn Whatever The Weather en Wild At Heart

Het is dan ook niet verwonderlijk dat Broadway, dankzij de sprookjesachtige stijl en de schattige stenen huisjes, als adembenemend decor voor verschillende speelfilms is gebruikt.

Broadway tower

Hoog boven op een heuveltop kunt u naar Broadway Tower wandelen, het hoogste kasteel in de Cotswolds, met een adembenemend panoramisch uitzicht. Op een heldere dag kunt u zelfs Wales zien liggen!

Een folly gebouwd aan het einde van de 18e eeuw, het bouwwerk is gemaakt van kalksteen. Voor een kleine vergoeding kunt u het interieur van het kasteel bezoeken en de nucleaire bunker ontdekken die erin verborgen is.

Dag 2 in de Cotswolds voorgestelde route
Stow on de Wold

Stow on the Wold is een charmant klein marktstadje dat ooit bekend stond om zijn jaarlijkse kermissen, waar tienduizenden schapen tegelijk werden verkocht. De charmante Sheep Street is hier dan ook naar vernoemd.

Stow on the Wold ontleent zijn naam aan het Saksische ‘stow’, wat religieuze ontmoetingsplaats betekent, en ‘wold’, wat glooiende heuvel betekent. Een van de meest historische bezienswaardigheden van de stad is de middeleeuwse kerk van St Edward’s, die tussen de 11e en de 15e eeuw werd gebouwd.

De noordelijke deur van de St. Edward’s kerk is een verborgen pareltje, omdat deze aan beide zijden wordt geflankeerd door eeuwenoude taxusbomen.

Er wordt gezegd dat deze taxusbomen net zo oud zijn als de kerk zelf en er zijn beweringen gedaan dat de schrijver van Lord of the Rings, JRR Tolkien, inspiratie haalde uit de deur en de taxusbomen om de Doors of Durin (de westelijke poort van Moira) te creëren.

Als het niet te vroeg op de dag is, overweeg dan om te stoppen voor een drankje bij The Porch House, voorheen bekend als The Royalists, dat beweert de oudste herberg in Engeland te zijn! Het houtwerk aan de binnenkant zou teruggaan tot 1000 na Christus.

Lower Slaughter
Ga vervolgens naar het charmante dorp met een nogal macabere naam, Lower Slaughter. Ondanks de suggestie van de dood, is de naam van de nederzetting afgeleid van het oude Engelse ‘slohtre’, wat ‘modderige plek’ betekent.

Dit is waarschijnlijk een van de mooiste dorpen in de Cotswolds, gebouwd op beide oevers van de River Eye. Het water stroomt zachtjes langs de honingkleurige stenen huizen die u kunt bereiken via kleine voetgangersbruggen over de beek.

Upper Slaughter
Het tweelingdorp van Lower Slaughter is Upper Slaughter, een piepklein Cotswolddorpje dat ook aan de rivier ligt en slaperig op een met gras begroeide helling ligt terwijl de River Eye voorbij kabbelt. Een van de beste dingen om te doen tijdens het verkennen van het dorp is gewoon ronddwalen en de ongerepte sfeer ervan opsnuiven.

Upper Slaughter is, net als Lower Slaughter, al meer dan een eeuw niet veranderd en er is sinds 1906 niets meer gebouwd in het gebied!

In het hart van het dorp staat de prachtige, historische Sint-Pieterskerk. Deze is meestal open en u kunt er gratis rondwandelen.

Bourton on the water

Bourton on the Water is het ‘Venetië van de Cotswolds’, een magische nederzetting met kleine bruggetjes en schilderachtige huizen langs de oever van de rivier. Vol met gezellige herbergen en tavernes, charmante theehuizen en de thuisbasis van het Cotswold Motoring Museum, waar u zich kunt vergapen aan een verzameling klassieke auto’s en speelgoed.

De thuisbasis van een van de meest unieke juweeltjes van de Cotswolds , in Bourton on the Water, kunt u een kleine miniatuurreplica van het dorp bekijken, met zelfs een kopie van de rivier Windrush met echt water dat door de kleine nederzetting stroomt!

Een andere bezienswaardigheid in het dorp is het Dragon Fly Maze. Dit is een klassiek tuindoolhof met netjes gesnoeide heggen, vol verborgen aanwijzingen en puzzels die leiden naar een gouden libel in het midden.

Als u trek heeft, is een prachtige 19e-eeuwse herberg genaamd The Mousetrap Inn de perfecte plek om te stoppen voor een publunch. Ze hebben zitplaatsen buiten waar u kunt zitten en ontspannen in het dromerige landschap van het dorp. (Het is ook een prachtige plek om te overnachten!)

Burford

Burford ligt aan de rivier de Windrush en is nog zo’n schattig stadje waar je een heleboel middeleeuwse architectuur vindt die een fascinerende geschiedenis heeft doorgemaakt. De strategische ligging van het stadje betekent dat de nederzetting Cotswolds vaak de ‘toegangspoort tot de Cotswolds’ wordt genoemd.

In Burford vindt u de oudste apotheek van Engeland (Robert Reavley), die al sinds 124 bestaat. In de buurt vindt u ook de Madhatter Bookshop , een eigenzinnige boekwinkel die ook hoeden verkoopt!

In het hart van de hoofdstraat van Burford vindt u Antiques @ The George, een schatkamer vol vintage artikelen, tweedehands waardevolle spullen, keramiek en houten meubilair. U kunt de artikelen bekijken op de drie verdiepingen van de winkel.

Iets verderop in de hoofdstraat vindt u het Tolsey Museum, dat is gevestigd in een vakwerkgebouw in Tudorstijl en een tentoonstelling herbergt die een glimp biedt van hoe het leven in de stad er vele eeuwen geleden uitzag.

Bibury

De beroemde Engelse textielontwerper en dichter William Morris zei ooit dat Bibyre de mooiste stad van Engeland was. En we weten zeker dat hij een goede smaak had!

De wijk is misschien wel het meest bekend vanwege Arlington Row, een reeks typisch Cotswold-huisjes die zo karakteristiek zijn dat ze zelfs op Britse paspoorten staan.

Arlington Row werd oorspronkelijk in 1380 gebouwd als wolwinkel voor kloosters. In de 17e eeuw werd het omgebouwd tot een rij wevershuisjes.

Tegenwoordig is het een van de populairste en meest gefotografeerde plekken in de Cotswolds en trekt het bezoekers van over de hele wereld vanwege de uitzonderlijke en ongerepte schoonheid.

Tetbury
Sluit uw dag af met een verkenning van het ongerepte stadje Tetbury, dat nog vrijwel hetzelfde is als in de 16e en 17e eeuw.

Het oudste (en mooiste) deel van Tetbury zijn The Chipping Steps. Dit zijn pittoreske middeleeuwse stenen trappen die de oude markt verbinden met het hart van de stad, omringd door een rij schattige wevershuisjes.

De Chipping Steps behoren tot de meest fotogenieke plekken van de Cotswolds. Als u over het geplaveide pad naar beneden (of omhoog) loopt, voelt het alsof u terug in de tijd gaat.

Zoals eerder vermeld was ‘chepping’ het oude Engelse woord voor markt. Een van de meest historische ‘Markthuizen’ bevond zich in Tetbury, gebouwd in 1655. Het dorp was vooral bekend om zijn handel in wol en garen.

Dag 3 in de Cotswolds voorgestelde route
Miserden

Begin uw dag in het prachtige landschap van een tijdloze 17e-eeuwse tuin met uitzicht op een hertenpark en de beroemde glooiende heuvels van het Cotswold-landschap.

Miserden is een door een familie gerund, landelijk landgoed dat meer dan 850 hectare bos, landbouwgrond en tuinen omvat en een toevluchtsoord biedt voor zowel wilde dieren als de natuur. Tot de middeleeuwen stond Miserden bekend als Greenhampstead (dat ook zo genoemd wordt in het Domesday Book).

Tegen betaling zijn bezoekers welkom om zowel de prachtige tuinen als het historische landhuis te verkennen dat in de jaren 1620 door de familie Muszard werd gebouwd. Een van de beste uitzichten om te zien tijdens een bezoek hier is het uitzicht over de iconische Golden Valley.

Painswick

Het mooie stadje Painswick, zoals veel dorpen in de Cotswolds, verdiende zijn geld in de wolhandel. Iets unieks aan deze nederzetting is echter het feit dat het een kerkhof met 99 taxusbomen herbergt, maar de legende zegt dat als er een 100e boom wordt geplant, de duivel deze zal vernietigen.

Typisch voor de dorpen is Painswick een doolhof van straten en kerkelijke honingkleurige gebouwen. Er zijn ook verschillende onafhankelijke tearooms, evenals enkele van de allerbeste plekken om te verblijven in de hele regio.

Bent u een liefhebber van alles wat met buitenactiviteiten en tuinen te maken heeft? Dan moet u zeker de Rococo-tuin bezoeken. Deze tuin ligt aan de rand van het dorp.

De groene oase, die voor het eerst werd gesticht in de jaren 1700, is niet zomaar een gewone tuin, maar een merkwaardige mix van eigenzinnige dwaasheden en ongewone landschappen. Tegenwoordig is de Rococo Garden nog steeds een van de beste voorbeelden van de Britse smaak uit de 18e eeuw in Engeland.

Stroud

Sluit uw avonturen in de Cotswolds af met een bezoek aan Stroud, een charmant marktstadje waar u een van de beste boerenmarkten van het land vindt, evenals talloze onafhankelijke winkels en lokale eetgelegenheden en tavernes.

Stroud is veel levendiger dan veel van de andere dorpen die je eerder hebt bezocht, met een bevolking van meer dan 13.500 (2021). En het werd in 2021 door The Sunday Times uitgeroepen tot een van de beste plekken om te wonen in het VK dankzij de vriendelijke sfeer en de overvloed aan groene ruimtes en scholen van goede kwaliteit.

Een van de meest fascinerende bezoeken aan Stroud is om de voormalige textielfabrieken langs de valleien te bespieden. De stad staat vooral bekend om zijn industriële erfgoed en tot op de dag van vandaag blijven werkende fabrieken stoffen maken voor grote evenementen zoals snooker of Wimbledon. Op bepaalde tijden van het jaar is het zelfs mogelijk om een rondleiding te krijgen.

Waar te verblijven in de Cotswolds
Als u uw eigen vervoer heeft, dan kunt u, ongeacht waar u verblijft in de Cotswolds, gemakkelijk rondreizen en zoals gezegd, overal is het prachtig! De prijs per nacht kan variëren, afhankelijk van het seizoen en natuurlijk uw voorkeuren voor een srat. Hier zijn een paar suggesties voor waar u kunt verblijven (gebaseerd op webbeoordelingen):

The Sheep on Sheep Street Hotel – Deze gezellige taverne ligt in het charmante dorpje Stow on the Wold en heeft schone en comfortabele kamers en biedt voorzieningen zoals gratis parkeren, gratis wifi en een gratis ontbijt.

The Angel at Burford – Deze voormalige koetsiersherberg uit de 16e eeuw is te vinden in het pittoreske dorpje Burford en ligt ook dicht bij het Cotswold Wild Life Park. Voorzieningen zijn onder andere gratis wifi, gratis ontbijt en een gezellige bar en restaurant.

Stonehouse Court Hotel – Iets verder weg van het centrum van Stroud ligt een prachtig 17e-eeuws landhuis met terrein dat uitkijkt over het Stroud Canal. Dit op maat gemaakte hotel heeft zeer redelijke prijzen en biedt een luxe verblijf in de glooiende heuvels van het Cotswold-platteland. Voorzieningen zijn onder andere gratis parkeren en gratis wifi.

Reis je met een camper of een caravan: Hier vind je campingplaatsen in de omgeving.

Ik wens je een fijne dag toe, en een lieve groet van mij.