12 verborgen pareltjes in Spanje die niet op je bucketlist staan (maar dat wel zouden moeten)

We lezen vaak over over toerisme in Barcelona en we hebben allemaal gehoord over Madrid, Marbella en Alicante, toch? Maar hoe zit het met de minder bekende verborgen pareltjes in Spanje ? Zijn er nog geheime plekjes over?

Het antwoord is ja!

Een van de redenen waarom ik van Spanje hou, is de overvloed aan verborgen steden en dorpen , waarvan er veel ver van de gebaande toeristische paden liggen. Als introvert ben ik niet zo’n grotestadsmens en ik blijf weg van grote drukte wanneer ik kan.

Ik ben altijd op zoek naar plekken waar je over straat kunt lopen zonder dat je je hoeft te bukken voor selfiesticks en op elke hoek tegen mensen aan moet botsen. En ik wed dat velen van jullie ook van die plekken houden!

Volgens het International Tourism Highlights-rapport van UN Tourism is Spanje het op één na meest bezochte land ter wereld, met meer dan 125 miljoen bezoekers in 2023. In een land met 48 UNESCO-werelderfgoedlocaties, enkele duizenden kastelen en te veel stranden om te tellen, is dat geen verrassing.

Hier zijn 12 van de “geheime” steden en dorpen van Spanje die (waarschijnlijk) nog niet op je bucketlist staan, maar er zeker op zouden moeten staan.

1. Albarracin
Gelegen in het midden van een wild, rotsachtig landschap, op een bocht van de Guadalaviar rivier, is het perzikkleurige, sprookjesachtige dorp Albarracín een van de mooiste verborgen juweeltjes in Spanje . Het is zelfs meerdere malen verkozen tot het mooiste kleine stadje in Spanje.

Gelegen in de provincie Teruel, ongeveer drie uur ten oosten van Madrid, geeft Albarracín u het gevoel terug te gaan in de tijd. Ondanks de kleine omvang is het de moeite waard om er minstens een halve dag voor uit te trekken om het te verkennen.

Terwijl u door de geplaveide straten wandelt, kunt u stoppen bij Casa de la Julianeta en Casa de la Calle Azagra, twee van de best bewaarde gebouwen in het dorp. Andere hoogtepunten zijn de kathedraal van El Salvador, Plaza Mayor en Torre del Andador, die een ongelooflijk uitzicht biedt over de stad en de omgeving.

2. Alcalá del Jucar
Alcalá del Júcar ligt op een rotsachtige helling met uitzicht op de rivier de Jucar en is een van de verborgen pareltjes van Spanje . Het is een absolute must op elke Spaanse bucketlist .

Dankzij de rivier, de vruchtbare velden en de unieke ligging, die een goede verdediging mogelijk maakt, zijn hier al sinds de oudheid nederzettingen gevestigd.

Het stadje is een magnifieke bezienswaardigheid met een kasteel/fort bovenop een enorme rots, charmante witte huizen die in de rotswand zijn gebouwd en een Romeinse brug over de rivier eronder.

Naast een wandeling door de winderige straten, is een van de meest interessante plekken om te zien de Cave El Diablo, een geïmproviseerd museum/bar. Er zijn verschillende kamers en artefacten om te verkennen, die u een glimp geven van de geschiedenis en het lokale leven in Alcalá del Júcar.

Sluit de dag af met een bezoek aan het 12e-eeuwse kasteel, dat een panoramisch uitzicht over de stad en de omgeving biedt.

3. Babia
Oproep aan alle natuurliefhebbers, Babia is een must op je bucketlist voor Spanje! Gelegen in het noordwesten van Castilla y León, werd de regio Babia, met de dorpen Cabrilanes en San Emiliano, in 2004 uitgeroepen tot biosfeerreservaat.

Met toppen van meer dan 2.000 meter, zoals de Peña Ubiña met 2.417 meter, vormen de Cantabrische bergen die Asturië van León scheiden de noordelijke grens van het reservaat.

Het unieke landschap van met sneeuw bedekte bergtoppen, rotsvelden, uitgestrekte valleien en gletsjermeren maakt dit gebied tot een paradijs voor fervente wandelaars en bergbeklimmers. Klik hier voor informatie over alle verschillende wandelpaden die dit prachtige deel van het land te bieden heeft.

4. Calella de Palafrugell
Dankzij de witgekalkte huizen, de doolhofachtige geplaveide straatjes, de houten vissersboten in de haven en de vele kleine baaien en inhammen is Calella de Palafrugell een van de mooiste steden aan de Costa Brava en een populaire zomerbestemming in Spanje .

Het ligt in de provincie Girona, ongeveer 125 kilometer ten noorden van Barcelona, ​​en is een van de drie kustplaatsen die tot de gemeente Palafrugell behoren, de andere twee zijn Llafranc en Tamariu.

Prachtige zanderige baaien en baaien zijn de belangrijkste trekpleisters van het gebied, met de stranden van Port Bo en En Calau net ten zuiden van het stadscentrum. Een ander juweeltje dat de moeite waard is om te bezoeken is de botanische tuin bij Cap Roig, waar u ook het prachtige strand van El Golfet in de buurt vindt.

5. Carmona
Carmona wordt vaak over het hoofd gezien ten gunste van de meer populaire buren, maar is een verborgen parel in Andalusië. Het dateert uit de pre-Romeinse tijd en is een van de oudste steden op het vasteland van Europa. Het is de perfecte dagtrip vanuit Sevilla .

Sporen van deze rijke geschiedenis zijn vandaag de dag nog steeds te zien in de paleizen, majestueuze Mudéjarkerken, Moorse forten, stadsmuren en een Romeinse necropolis met meer dan negenhonderd familiegraven, daterend uit de 2e eeuw voor Christus tot de 4e eeuw na Christus.

Het meest imposante monument van Carmona is een Moors fort genaamd Alcázar de la Puerta de Sevilla. Tegenwoordig is het enige dat nog rest van het paleis dat ooit in het Alcázar stond de Gevangenenhal. Het fort zelf is nog steeds een bezoek waard, u krijgt een prachtig uitzicht over Carmona vanaf de Toren van Goud.

6. Cazorla
Cazorla ligt in de Sierra de Cazorla, een UNESCO-biosfeerreservaat en het grootste beschermde natuurgebied van Spanje. Het wordt omringd door olijfgaarden en heeft een ruig bergachtig decor. Het is een van de meest opvallende dorpen van Andalusië.

Torenhoog boven de witgekalkte huizen staat het Kasteel van la Yedra, ook wel bekend als het Ivy Castle, dat het Upper Guadalquivir Museum of Arts and Popular Customs herbergt. Andere hoogtepunten zijn het stadhuis in het prachtige voormalige Padres Mercedarios-klooster in renaissancestijl, Plaza de Santa María en Las Cadenas Palace.

Als je zin hebt in een beetje adrenaline, kun je gaan kajakken of raften op de Guadalquivir rivier. Er zijn ook veel wandel- en fietspaden in de omgeving, evenals wegen die geschikt zijn voor 4×4 voertuigen.

7. Cerdanya
Cerdanya, een regio in de Pyreneeën die zich uitstrekt over zowel Frankrijk als Spanje , is een andere verborgen parel die nog onbekend is bij veel internationale bezoekers. Het is een van de breedste alpiene valleien in Europa en vanwege de gevarieerde en overvloedige flora en fauna werd het Cadí-Moixeró Natuurpark in 1983 gecreëerd.

Terwijl Puigcerdà de belangrijkste stad van de regio is en de uitvalsbasis voor de meeste wandelaars en mountainbikers, is het nabijgelegen Llívia van speciaal belang, vooral in de zomer. Ondanks dat het deel uitmaakt van Spanje, wordt het eigenlijk omringd door Frankrijk, en om er te komen moet je bijna twee kilometer Frankrijk in rijden.

In de koudere maanden kunnen skiërs en snowboarders terecht op de pistes van La Molina en Masella.

8. Cudillero
Hoewel Cudillero in de zomermaanden veel bezoekers uit de omliggende regio’s ontvangt en misschien niet meer als geheim Spanje wordt beschouwd , is het een van mijn favoriete kustdorpen in het land. En de meeste mensen die ik vroeg toen ik onderzoek deed voor dit artikel, hadden er nog nooit van gehoord, dus besloot ik het op te nemen.

Cudillero is een oud vissersdorpje aan de ruige Asturische kust, verscholen tussen steile heuvels en zanderige baaien. Pastelkleurige huizen kronkelen over de heuvelhelling en vormen een halve cirkel rond een kleine inham. Er zijn talloze uitkijkpunten op de top van de heuvel vanwaar u zich kunt vergapen aan het ongelooflijke uitzicht en de historische oude stad van Cudillero.

Bezienswaardigheden in Cudillero zijn onder andere de kapel van Humilladero, de vuurtoren, visserstavernes, Plaza de la Marina en Quinta de Selgas, een 19e-eeuws paleis dat sterk is beïnvloed door de Italiaanse en Franse bouwstijl.

9. Lastres
Dit kleine vissersdorpje ligt tussen de zee en de bergen aan de kust van Asturië, ongeveer een uur ten oosten van Cudillero. Het valt op door zijn steile geplaveide straten en pastelkleurige huizen.

Als u de beroemde Spaanse tv-serie Doctor Mateo, een bewerking van de Britse serie Doc Martin, hebt gezien, is Lastres geen onbekende voor u. Het dorp heeft een spectaculair berglandschap, prachtige stranden, geweldige tapasbars en attracties zoals de kerk van Santa María de Sábada en de kapel van San Roque.

Vanaf het uitkijkpunt San Roque, gelegen op een van de hoogste punten van Lastres, heeft u een panoramisch uitzicht over het kleurrijke dorp, de stranden, het Sierra del Sueve-gebergte en de Picos de Europa.

10. Onati – Een prachtig verborgen middeleeuws dorp in Spanje
Gelegen in een pittoreske vallei, omringd door bergen en bossen van het Aizkorri-Aratz natuurpark, voelt Oñati als een echt verborgen juweeltje . Dit kleine middeleeuwse stadje, gelegen op slechts een uur ten zuidoosten van Bilbao, staat bekend als het “Baskische Toledo” vanwege het aantal gotische, renaissance- en barokke gebouwen in de oude wijk.

Het meest opvallende gebouw in Oñati is de Universidad de Sancti Spiritus, een van de belangrijkste gebouwen uit de Baskische renaissancearchitectuur.

Opgericht in 1540, was het de eerste universiteit in Baskenland en gaf het les in filosofie, rechten en geneeskunde. Tegenwoordig kunt u de Mudéjar-binnenplaats bezoeken en de indrukwekkende platereske gevel bewonderen.

Andere bezienswaardigheden die een bezoek waard zijn, zijn de gotische rooms-katholieke kerk van San Miguel, het klooster en hospice van Bidaurreta en het grote heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Arantzazu, gelegen ten noorden van de stad.

11. Peratallada
In de provincie Girona, vlak bij de stranden van de Costa Brava, vindt u Peratallada – een sprookjesachtig stadje dat vroeger een van de best versterkte middeleeuwse dorpen van Spanje was.

De meeste charmante huizen en gebouwen zijn gebouwd van steen dat is uitgehouwen uit de gracht, die nog steeds een deel van de stad omringt. De naam Peratallada betekent in feite “gehouwen steen”.

Als u door de doolhofachtige kiezelstraten van Peratallada loopt, waant u zich misschien wel in Italië of zelfs Frankrijk. Hoogtepunten zijn onder andere een kasteel dat meer dan 1000 jaar oud is, verschillende torens en verdedigingsmuren.

Het centrum van de stad heet Plaça de les Voltes, een open plein met koepels dat het meest typische plaatje is in Peratallada. U vindt een grote verscheidenheid aan restaurants en ambachtelijke winkels op het plein.

Als u op het eerste weekend van oktober op bezoek gaat, kunt u de Peratallada Middeleeuwse Markt meemaken. De straten en pleinen van de stad staan vol met kraampjes met ambachten, troubadours en middeleeuwse riddertoernooien, naast vele andere activiteiten.

12. Potes
Potes, een van de meest charmante dorpjes van Spanje en een waar verborgen juweeltje, dateert uit de 8e eeuw.

Potes, onderdeel van de regio Cantabrië en de hoofdstad van de Comarca Liébana, ligt aan de samenvloeiing van vier valleien op een punt waar twee rivieren samenkomen. Deze dramatische en uitstekende strategische positie betekende dat het dorp door de jaren heen veel macht had.

Tijdens de Spaanse Burgeroorlog, eind jaren 30, werd de oude stad verwoest door een brand die werd veroorzaakt door de Republikeinse kant. Later werd het herbouwd en vandaag de dag is Potes, dankzij de geplaveide straten, bruggen en middeleeuwse toren, Torre del Infantados, de perfecte plek om een paar uur rond te dwalen.